Punktering af fem cobot-myter

Det er 10 år siden, verdens allerførste cobot blev implementeret i industrien. Siden har vi på min arbejdsplads i Odense produceret mere end 25.000 cobotter. Men der er stadig mange misforståelser om, hvad cobotter faktisk kan og ikke kan. Derfor tager jeg her fat i de 5 mest sejlivede myter, jeg møder.

1. FALSK: Automatisering duer kun til kompleks stordrift

Mange tænker på en industrirobot som et stort monstrum ved et samlebånd på en fuldautomatiseret produktionslinje med højvolumen produktion af standardprodukter. Men cobotter er noget helt andet. De er små og har så stor fleksibilitet, at de rentabelt kan automatisere skiftende opgaver i en ordreproducerende virksomhed. Uanset produktionsskala kan cobotter anvendes til processer, der er gentagne, manuelle eller potentielt belastende for medarbejderne – såsom pick-and-place, emballering og palletering, skruning, limning, dispensering og svejsning.

Ved at bruge cobotter til denne type opgaver, vil kvaliteten af arbejdet stige, fordi cobotter ikke bliver trætte og ukoncentrede sidst på dagen eller måler forkert. Jeg har mødt virksomheder, som er gået fra en fejlprocent på over ti til under én ved at bruge cobotter.

2. DELVIS FALSK: Cobotter stjæler jobs

Inden for produktionssektoren er der i lang blevet snakket om, at robotter generelt stjæler jobs. Sandheden kan være det stik modsatte: Cobotterne kan skabe jobs.

Det er rigtigt, at cobotter i første omgang går ind og overtager ofte kedelige, farlige og direkte usunde arbejdsopgaver fra medarbejderne Men vi ser ofte, at medarbejderne i stedet får bedre og mere spændende roller i virksomheden, altimens de forebygger nedslidning.

Cobotter øger produktiviteten med op til 85 % ifølge en undersøgelse fra MIT og BMV. Samtidig stiger kvaliteten og dermed konkurrenceevnen for de virksomheder, der investerer i teknologien. Automatisering vil forandre og erstatte millioner af job i løbet af de næste par år - men det vil faktisk skabe flere arbejdspladser, end det vil eliminere. En rapport fra World Economic Forum forudsiger, at robotter vil eliminere 75 millioner job i 2022, men samtidig vil også skabe 133 millioner nye job. Ingen maskine kan nemlig erstatte menneskelig dygtighed, kritisk tænkning, beslutningstagning og kreativitet.

Et eksempel herpå er Trelleborg Sealing Solutions i Danmark. Denne virksomhed havde brug for en enkel metode til at optimere produktionen af ordrer – med ordrestørrelser fra én enhed til flere millioner. Kunderne krævede lavere priser, højere kvalitet og hurtigere levering, og den globale konkurrence gjorde indhug i markedsandelen. Virksomheden blev mødt med konstante krav til øget effektivitet på alle fronter. Men med fleksible letvægtscobotter har Trelleborg fået et nyttigt værktøj til at optimere hele produktion. På blot to år gik virksomheden fra nul til 42 robotter - og fordi man kan producere til en langt mere konkurrencedygtig pris og vandt flere ordrer, måtte man ansatte 50 ekstra medarbejdere.

3. FALSK: Det er besværligt at implementere cobotter

Det er sandt, at nogle robotter er store, besværlige og vanskelige at programmere og omstille. Man skal nærmest være programmør eller ingeniør for at kunne finde ud af dem. Men sådan er det ikke med cobotter. Cobotter er nemme at implementere, betjene og vedligeholde. Og fordi de er så kompakte og lette, er det ikke nødvendigt at ændre produktionslayoutet, når cobottens opgaver ændres. Det klares i et windows-lignende interface på en håndholdt enhed, mens man står ved siden af maskinen og kan se sin programmering virke med det samme. Cobotten er ikke sværere at programmere end at skrive en opgaveliste. Du kan selv prøve det på Universal Robots Academy, der ligger gratis på nettet og kan gennemføres gratis på en række sprog. Det er os en glæde at give kontrollen over fabriksautomation tilbage til maskinoperatørerne, da egne ansatte oftest kender udfordringerne bedst. Dermed forbliver vigtig viden i virksomheden.

Vores kunder fortæller, at den gennemsnitlige opsætningstid kun er en halv dag. Typisk vil en uerfaren bruger opleve, at det tager mindre end en time at pakke cobotten ud, opstille den og programmere den første enkle opgave.

4. FALSK: Cobotter er farlige

Traditionelle robotter har oftest komplicerede sikkerhedskrav. Men takket være de indbyggede sikkerhedsfunktioner kan cobotter og medarbejdere normalt arbejde sammen uden behov for afskærmning Cobotterne i Universal Robots’ nye e-Series har for eksempel 17 sikkerhedsfunktioner, som er certificeret af TÜV Nord og overholder standarderne for maskinsikkerhed EN ISO 13849-1 og EN ISO 10218-1 for uafskærmet samarbejde mellem mennesker og robotter.

En virksomhed, der er stærkt afhængig af at arbejde tæt sammen med cobotter, er den norske kødproducent Nortura. Virksomheden havde brug for at optimere palletering, men havde ikke plads til den sikkerhedsindhegning, som traditionelle robotter kræver. Men med en cobot og et loftsmonteret visionssystem kunne Nortura implementere et omkostningseffektivt palleteringssystem på en femtedel af den plads, der havde været krævet for en traditionel robot. Nu stabler cobotten op imod 20 paller med i alt 1700 kasser om dagen. Så ved at være kreative kunne Nortura øge produktionen uden at skulle ombygge sin produktionslinje.

5. FALSK: Cobotter er dyre

Der er en grad af sandhed i denne myte – robotter kan være dyre. Men med cobotter er startomkostningerne typisk kun 20 % af omkostningerne ved traditionelle robotter. Den gennemsnitlige tilbagebetalingsperiode er helt ned til seks eller otte måneder. Cobotter er omkostningseffektive og er billige at installere, forudsat at der ikke er brug for større infrastrukturændringer. Og i modsætning til traditionelle robotter kan de flyttes til andre funktioner i produktionslinjen og anvendes døgnet rundt.

Har man for eksempel virksomhed i et område med høj løn og mangel på arbejdskraft, kan man bruge cobotterne til de rutineprægede opgaver og ofte tjene investeringen ind på få måneder via højere produktivitet.