주요 선진국에 본사를 두고 있는 글로벌 기업들은 세계 시장에서 독점적 우위를 점하고 있습니다. 규모의 경제, 수익성이 좋은 국내 및 국제 시장에 대한 접근성, 최신 기술, 그리고 숙련된 노동력을 선점할 수 있는 능력 등 그들이 가진 이점은 소규모 기업들, 특히 도외지역과 개발도상국의 기업들이 따라갈 수 없는 정도의 큰 격차를 형성합니다.
하지만 시대가 변하고 있습니다. 소규모 기업들과 어려움에 직면한 많은 기업들이 그들 스스로의 단점을 인식하고 오히려 단점을 이점으로 전환하기 위한 방법 찾고 있습니다. 무엇보다도, 글로벌 기업과 달리 이들은 현지 시장과의 근접성과 상대적인 민첩성을 통해 시장 트렌드에 빠르게 적응할 수 있습니다.
이들이 어떻게 해야 할까요? 더 큰 규모의 업체들과 경쟁하기 위해 더 빠르게 대응하고 더 스마트하게 작업할 수 있게 하는 기술에 대한 투자가 바로 해답이 될 수 있습니다.
협동로봇의 시대에 들어서다
이들 중소기업의 경쟁력을 높일 수 있도록 돕는 기술 중 하나는 바로 협동로봇(코봇)입니다. 중소기업에게 고가의 산업용 로봇은 여전히 부담스럽습니다. 협동로봇은 경제적이고 다재다능하며 주요 설비의 변경이나 값비싼 설치 프로젝트 없이도 기존 작업 프로세스에 쉽게 통합될 수 있습니다.
유니버설로봇은 노동력이 부족한 지역에 위치한 소규모 기업, 개발 도상국의 기업들이 협동로봇을 통해 경쟁력을 확보할 수 있다고 믿었습니다. 유니버설로봇이 2008년에 협동로봇을 출시한 이유가 바로 여기에 있습니다. 또 다른 이유는 협동로봇이 인간 작업자 고유의 독창성과 따분하고 반복적이며 심지어 위험한 일로부터 해방시킬 수 있는 잠재력이 있다는 점입니다.
오늘날, 협동로봇이 가진 제조 현장의 평준화 능력은 널리 알려져 있습니다.
우리는 지난 10년 동안 이 문제에 대해 이야기해왔고, 점점 더 많은 수 그리고 모든 규모의 기업들이 빛을 보기 시작했습니다. 협동로봇과 기타 경제적인 자동화 기술은 전 세계의 많은 소규모 기업 및 특별한 어려움에 직면한 기업들의 경쟁력을 높이는 데에 점점 더 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
유니버설로봇의 UR10은 부두 매뉴팩쳐링(Voodoo manufacturing)의 3D프린터에서 “수확하기”를 처리하고 있습니다. 이 회사는 협동로봇 전개를 통해 생산량이 3배로 증가하였습니다. 또한 스타트업인 브루클린(Brooklyn)은 창업 비용을 90%까지 줄일 수 있었습니다.
유니버설로봇은 협동로봇이 규모와 위치에 상관없이 기업들을 거대하고 국제적인 기업들과도 경쟁할 수 있도록 도와줄 수 있다고 이야기 합니다. 뉴욕에 위치한 부두 매뉴팩쳐링(Voodoo Manufacutring)은 실제로 이를 증명하고 있습니다.
부두 매뉴팩쳐링은 사출 성형과 경쟁하는 대규모 생산 공정을 처리하기 위해 인쇄 팜 스케일링을 운영하는 소규모 기업입니다.
부두 매뉴팩쳐링은 대규모 생산 공정을 다루기 위해 프린팅 팜을 운영하는 소규모 제조업체이며, 이들의 사업 영역은 사출 성형 분야와 경쟁하고 있기도 합니다. 이 회사의 과제는 적은 인건비 및 간접비를 통해 제품 가격을 낮춰온 오프쇼어(Offshore) 업체들과 경쟁할 수 있는 방법을 찾는 것이었습니다.
이 회사에 따르면, UR의 협동로봇의 전개는 기존 산업용 로봇보다 약 5배 저렴했다고 합니다. 이는 일반적으로 기존 산업용 로봇 전개에 필요했던 안전장치, 조명 커튼 또는 기타 안전장치들을 설치할 필요가 없었기 때문이기도 합니다.
체코에서는 로봇이 환기 팬을 제조합니다
체코의 환기 팬 제조업체인 멀티윙 CZ는 협동로봇의 도움을 통해 대기업들과의 경쟁에서 두각을 보이고 있습니다.
이 회사는 증가하는 수요를 충족하고 대기업과의 경쟁력을 높이기 위해 매우 제한된 공간 내에서 생산을 자동화해야 했습니다. 그래서 기존 안전 펜스를 제거한 후 UR 협동로봇을 설치하였습니다. 이후 이 회사는 단위당 생산비용을 10~20% 절감하였고 연간 336시간까지 용량을 늘릴 수 있었습니다.
인도의 노동력 부족 문제 해결
인도에서는 CATI(Craft and Technik Industries)가 인력난을 해결하고 자동차 부품 공장의 제품 불량률을 줄이려고 하고 있었습니다. 이는 수작업으로 인해 발생하는 주요 문제였습니다.
수직형 CNC 머신을 운용하는 UR 협동로봇을 설치한 후, 검사는 자동으로 이루어 졌으며, 효율성 또한 증가하였습니다. 이후 어떠한 결함이나 반품 없이 생산량이 15~20% 증가하였습니다.
이제 세계 제조업의 시대는 변화하고 있습니다. 더 똑똑하고, 새로운 기술에 대한 적절한 투자는 작은 회사, 외곽 지역에 있는 회사, 숙련된 노동력을 얻기 어려운 곳의 회사들이 글로벌 대기업들과 충분히 경쟁할 수 있도록 돕고 있습니다.
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